Công viên khỉ Jigokudani – thiên đường khỉ tuyết ở tỉnh Nagano, Nhật Bản

Jigokudani là một hẻm núi địa nhiệt, nơi mà hơi nước nóng bốc lên từ mặt đấy và hơi nước dày đặc uốn lượn quanh những vách đá gồ ghề nằm ẩn mình giữa những dãy núi của tỉnh Nagano – Nhật Bản. Nét đặc trưng này đã truyền cảm hứng cho cái tên Jigokudani. Trong tiếng Nhật, nó có nghĩa là ‘thung lũng địa ngục’.

Công viên khỉ Jigokudani là điểm đến thú vị vào mùa đông ở Nhật Bản

Đây là khu vực có nhiều núi lửa hoạt động, đồng nghĩa với việc nó có rất nhiều suối nước nóng (onsen).

Không chỉ con người mới biết tận dụng lợi thế tuyệt vời của tự nhiên mà cả những chú khỉ tuyết Nhật Bản cũng khám phá ra những điều thú vị của suối nước nóng ở khu vực này.

Thực tế, người ta đã quan sát những chú khỉ thường tắm tại công viên khỉ Jigokudani trong nhiều năm như một cách để chúng giữ ấm cơ thể trong mùa đông khắc nghiệt ở Nagano.

Giữa bốn bề là tuyết, những chú khỉ đang ngồi yên trong làn nước bốc hơi như thể đang tận hưởng hơi ấm và sự thư giãn khi những bông tuyết rơi xuống mặt chúng.

Bạn cũng bắt gặp những chú khỉ nằm thư giãn trên những tảng đá xung quanh, thậm chí trên đường đi bộ.

Bạn có thể bắt gặp những chú khỉ ngay trên đường đi đến công viên

Điều đó khiến bạn cảm thấy khỉ tuyết ở Jigokudani thật đáng yêu biết nhường nào. Thế nhưng đừng đến quá gần chúng. Đó là cách để bảo vệ loài khi và cả bạn nữa.

Được biết, công viên khỉ Jigokudani được thành lập năm 1964 với mục đích tạo ra một nơi mà mọi người có thể quan sát cận cảnh những con khỉ cũng như hành vi tò mò của chúng. Mục đích thứ hai là để khỉ tuyết tránh xa các cánh đồng nông nghiệp gần đó vì tại công viên, chúng sẽ được cho ăn hằng ngày.

Thời điểm thích hợp để tham quan công viên khỉ Jigokudani

Ở Jigokudani, tuyết thường rơi từ tháng 12 đến tháng 3. Thời gian lý tưởng nhất để bạn ngắm những chú khỉ tuyết thư giãn trong nước nóng là tháng 1 và tháng 2.

Nếu bạn không thể đến vào mùa đông nhưng vẫn muốn xem khỉ tắm thì trong công viên có camera trực tiếp bên cạnh hồ bơi. Bạn có thể xem trực tuyến. Ngoài ra, trong công viên cũng có một trung tâm thông tin nhỏ với màn hình giới thiệu bằng tiếng Anh.

Bạn hãy lưu ý giữ khoảng cách khi chụp ảnh vì những chú khỉ rất tinh nghịch

Những con khỉ sống tại công viên Jigokudani quanh năm nhưng bạn sẽ khó nhìn thấy chúng hơn nếu chúng cứ ở trên cây và không xuống tắm. Do đó, ống nhòm là công cụ tốt nhất để bạn quan sát chúng ở khoảng cách xa.

Ngoài ra, mùa xuân, đặc biệt từ cuối tháng 4 đến đầu tháng 6 là thời điểm nhiều chú khỉ con được sinh ra.

Hướng dẫn di chuyển đến công viên khỉ tuyết Jigokudani – Nagano

• Tàu điện ngầm từ ga Nagano

Từ ga Nagano, bạn đi tuyến Nagano Dentetsu đến ga Yudanaka khoảng 38 phút.

Sau đó, bạn lên xe buýt địa phương hướng đi Shiga Kogen, xuống trạm xe buýt công viên khỉ Jigokudani trong khoảng 15 phút.

Bạn cũng có thể bắt xe buýt tốc hành hướng đi Shiga Kogen từ ga Nagano và xuống trạm công viên Jigokudani trong vòng 41 phút.

Những chú khỉ tuyết như đang tận hưởng làn nước ấm áp giữa mùa đông giá rét

Từ trạm xe buýt, bạn đi bộ 35 phút qua một con đường mòn trong rừng là đến công viên khỉ tuyết Jigokudani.

Trên đường đi, có thể bạn sẽ gặp những chú khỉ, đôi khi là sóc và các loài động vật hoang dã khác.

• Đi bằng ô tô

Gần với trạm xe buýt của công viên khỉ tuyết tại suối nước nóng Kanbayashi có một bãi đậu xe miễn phí. Nếu bạn đi bằng ô tô thì có thể đỗ xe tại đó.

Ngoài ra, có một bãi đậu xe khác nằm gần lối vào công viên hơn nhưng đường ở đây hẹp và thường đóng cửa vào mùa đông.

Khi lựa chọn lái xe đến công viên khỉ Jigokudani, bạn hãy lưu ý rằng tỉnh Nagano có rất nhiều tuyết rơi vào mỗi mùa đông. Do đó, bạn hãy chuẩn bị thật kỹ cho chuyến đi và lái xe thật cẩn thận.

Mặc cho mùa đông lạnh lẽo, các nhóm du khách vẫn rủ nhau đến tham quan công viên khỉ Jigokudani

Các món ăn nổi tiếng ở thung lũng Nagano

Nằm trong đất liền không có đường ra biển, cùng với địa hình đồi núi và khí hậu lạnh giá, ở Nagano rất khó tìm thấy chất đạm và khó trồng lúa.

Trong quá khứ, người dân Nagano phải xoay xở với những gì họ có thể làm trong điều kiện và khí hậu khắc nghiệt, và nhiều món ăn truyền thống của họ phản ánh lối sống miền núi này cũng như sự khôn ngoan của họ để thích nghi và tồn tại.

Ngoài các loại thực phẩm được sinh ra từ nhu cầu sinh tồn, Nagano còn có nhiều loại cây trồng và món ăn ngon. Trong đó, nổi tiếng nhất chính là nhưng món như:

• Shinshu soba

Một sự thay thế lành mạnh hơn cho mì ống làm từ lúa mì, mì soba Nhật Bản có hương vị hạt dẻ tinh tế và chất xơ của kiều mạch.

Mì Shinshu Soba sản xuất tại Nagano được cắt dày hơn một chút so với mì tiêu chuẩn, cho phép bạn thưởng thức tốt hơn vị dai nhẹ thỏa mãn trong mỗi khi cắn.

Được biết, Shinshu (Shinano-no Kuni hay tỉnh Nagano) nổi tiếng với món Soba ở Nhật Bản. Đây là nơi nổi tiếng với vụ thu hoạch Soba (ngũ cốc) chất lượng nhờ độ cao (600 đến 3.000 mét so với mực nước biển), chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn và thổ nhưỡng thích hợp cho việc trồng Soba. “Soba” là một loại cây trồng khẩn cấp cho những người sống ở vùng núi.

• Oyaki

Một sản phẩm soba khác và là món ăn nhẹ phổ biến của người dân địa phương là oyaki, một loại bánh bao truyền thống sử dụng bột làm từ bột kiều mạch và bột mì.

Bột được nhồi nhân trước khi nướng. Nhân của Oyaki đa dạng từ các loại rau như nozawana (một loại rau ngâm chua của địa phương), bí đỏ nghiền và cà tím với miso, cho đến các món ngọt như bột đậu đỏ, phô mai và táo.

Oyaki là một trong số những món ăn nhẹ phổ biến và được yêu thích nhất ở thung lũng Nagano

Có nguồn gốc từ vùng tuyết ở phía bắc Nagano, ngày nay các cửa hàng oyaki có thể được tìm thấy trên khắp Nagano, và oyaki là một món ăn nhẹ phổ biến đến mức bạn thậm chí có thể tìm thấy chúng ở các cửa hàng tạp hóa địa phương, cửa hàng tiện lợi và cửa hàng lưu niệm.

Chúng thường có giá khoảng ¥100–¥250, và là món ăn nhẹ tuyệt vời (và tốt cho sức khỏe) để nhâm nhi trong khi khám phá khu vực.

• Salmon Shinshu

Tự hào với kết cấu mềm mịn và thịt màu cam sáng bắt mắt, cá hồi Shinshu có hương vị tinh tế, mịn màng và nhất quán, không có dư vị tanh kéo dài.

Thịt của nó rất ngon khi ăn theo bất kỳ cách nào có thể là sashimi, nướng, shabu-shabu hoặc các món khác.

Cá hồi Shinshu cũng có khả năng kháng bệnh tốt hơn các loại cá hồi khác, đồng nghĩa với sản lượng tiêu thụ cao hơn.

Cá hồi Shinshu có hương vị tinh tế, mịn màng và nhất quán, không có dư vị tanh nên được nhiều thực khách yêu thích

Cá hồi Shinshu là thương hiệu tiên phong của các thương hiệu cá hồi nuôi trồng tại địa phương trên khắp Nhật Bản, một kỳ tích đáng kinh ngạc với vị thế không giáp biển của Nagano.

Ngày nay, Shinshu Salmon là thương hiệu cá hồi địa phương được sản xuất nhiều nhất ở Nhật Bản và được đánh giá cao trên toàn quốc với tư cách là đại diện thương hiệu cá của tỉnh Nagano.

• Nấm

Nagano có rất nhiều loại nấm thơm ngon khác nhau và là một trong những nơi sản xuất cả nấm hoang dã và nấm trồng lớn nhất Nhật Bản.

Tuy nhiên, có một loại nấm hoang dã nổi bật trong số các loại nấm còn lại, là vua của các loại nấm - "Nấm Linh Chi" - loại nấm đắt nhất Nhật Bản.

Không giống như các loại nấm thông thường như shimeji hoặc enoki, nấm matsutake không thể trồng được, mặc dù người nông dân đã cố gắng trong nhiều năm. Như vậy, matsutake chỉ có thể được tìm kiếm từ tự nhiên.

Matsutake là một trong những loại nấm đặc sản nổi tiếng của Nhật Bản

Matsutake thường mọc dưới những cây thông và được săn đón nhiều nhờ hương vị cay, độc đáo và hương thơm sâu.

Được thiên nhiên ưu đãi với địa hình đồi núi và lượng mưa dồi dào, Nagano là nơi sản xuất nấm matsutake hàng đầu tại Nhật Bản.

Vào mùa thu, khi matsutake vào mùa, các nhà hàng đặc sản cao cấp thậm chí còn cung cấp các món ăn theo set matsutake, phục vụ một số món ăn với matsutake làm nguyên liệu chính.

Đặc biệt, khu vực xung quanh Ueda sản xuất rất nhiều matsutake và bạn có thể tìm thấy nhiều nhà hàng đặc sản này ở đó. Matsutake có thể được thưởng thức theo nhiều cách, nhưng để thực sự làm nổi bật hương vị thì nướng là ngon nhất.